L'amore che non osa dire il suo nome. James Pratt e John Smith: una storia di pregiudizio e morte

Lultima, drammatica vicenda di condanna a morte per sodomia nella civilissima Inghilterra del 1835. James Pratt e John Smith vennero sorpresi in atteggiamento intimo in un locale dove si erano appartati. Spiati da una fessura che si apriva sul tetto, vennero denunciati, arrestati e a lungo detenuti prima di essere processati e condannati alla pena capitale. Nonostante le molte proteste e le prese di posizione a favore di un gesto di clemenza, i due furono impiccati per reato contro la natura. Il processo fu una farsa, senza alcun rispetto per la loro sfera privata, senza un avvocato difensore. La vicenda riassume in modo drammatico le contraddizioni dellInghilterra di met Ottocento, perch la loro esecuzione ebbe luogo proprio mentre la societ britannica andava incontro a grandi cambiamenti. Sono anni di svolta nella vita sociale del Regno Unito: il governo pose fine alla schiavit, bonific i quartieri malfamati delle grandi citt, regol il lavoro minorile, apr alle associazioni operaie, riconobbe il matrimonio civile e riform il Codice penale, derubricando quasi duecento reati considerati capitali. Si apr addirittura un dibattito sulla liceit della pena di morte e vi furono centinaia di condannati graziati. Con Pratt e Smith, tuttavia, la giustizia e lopinione pubblica rimasero inflessibili: il boia torn in attivit dopo due anni e il loro trasferimento al patibolo venne accompagnato da urla e gesti di scherno. Attraverso una accurata ricerca darchivio, Bryant offre un appassionante quadro della vita degli ultimi due giustiziati per sodomia, che diviene anche loccasione per riflettere sul difficile percorso dei diritti civili. Ecco il motivo per il quale ho scritto questo libro: per ricordare come non sia affatto scontato che le libert di cui oggi godiamo siano irreversibili. Ricostruendo il mondo nel quale James Pratt e John Smith vissero, spero di restituire loro la vita, ma soprattutto di denunciare lingiustizia che hanno subito.

di Manzi, Alessandra - 2025-05-16

Edizioni Neri Pozza

ISBN 9788854531796